Haukur Holm
Agence France-Presse
Sam, 23 août 2014 10:56 CDT
© AFP
Carte montre l'Islande où les résidents à proximité du volcan Bardarbunga ont été évacués après les signes avertisseurs d'une éruption possible

L'Islande a relevé son alerte au rouge sur le plus grand volcan de la nation  samedi, interdisant tout trafic aérien dans la région, après la détection d'une petite éruption.

Une explosion majeure du volcan Bardarbunga pourrait signaler une reprise du chaos du voyage mondial qui fut déclenchée quand un autre pic a soufflé il y a quatre ans, lors de la création d'un nuage de cendres massif à travers l'Europe.

"Il ya une éruption continue sous la surface glaciaire, probablement une petite éruption qui n'a pas été capable de faire fondre la calotte glaciaire", a déclaré un représentant du Bureau Met Theodor Hervasson.

Les autorités plus tôt cette semaine ont évacué les touristes et les randonneurs de la région autour du Bardarbunga, qui a débuté de l'activité sismique, lundi, avec le plus grand tremblement de terre enregistré depuis 1996.

Cependant, la police a dit qu'il n'y avait aucun signe d'un changement à la surface de la zone d'éruption et que la couche de glace se situait entre 150 et 400 mètres (500 pieds) et 1,300 d'épaisseur.

"L'éruption est considérée comme un événement mineur à ce stade", a déclaré la police islandaise dans un communiqué.

"En raison de la pression de la calotte glaciaire, il n'est pas certain que l'éruption va rester sous-glaciaire."

L'éruption du Eyjafjoell, un volcan plus petit, en Avril 2010 a provoqué le chaos pour les voyageurs, bloquant plus de huit millions de voyageurs dans le plus grand espace aérien fermé depuis la Seconde Guerre mondiale.

"Il n'y a rien que nous pouvions faire si nous obtenons une autre grande éruption comme celle de Eyjafjoell sauf d'interrompre la circulation de l'air dans les zones dangereuses," selon un porte-parole de l'Administration de l'aviation civile islandaise Fridthor Eydal qui a été cité plus tôt cette semaine.

«C'est vraiment la seule chose que nous pouvons faire", at-il dit.

Le volcan est situé dans le sud de l'Islande sous le plus grand glacier du pays Vatnajoekull.

La zone autour d'elle est inhabitée, avec seulement des trekking cabines et campings utilisés par les touristes et les chasseurs dans les mois d'été.

Le deuxième plus haut sommet de l'Islande, le Bardarbunga s'élève à plus de 2.000 mètres (6.500 pieds),  le plus grand système volcanique du pays.

Le lundi, les sismologues ont enregistré un tremblement de terre de 4,5 sur l'échelle de Richter dans la région.

Les scientifiques pensent que l'explosion serait suffisante pour perturber le trafic aérien sur le nord de l'Europe et le nord de l'Atlantique , et  causerait des dommages importants sur la nation d'île par de la cendre volcaniques et les inondations glaciaires.

En 2010, le volcan Eyjafjoell a créé un panache volcanique massif de débris de neuf kilomètres (six milles) dans le ciel, soufflant les cendres vers l'Europe continentale.

Et en 2011, le volcan lsous-glacière plus actif de l'Islande , le Grímsvötn , a éclaté, forçant l'Islande à fermer temporairement son espace aérien et les craintes des étincelles d'une répétition du vol chaos Eyjafjoell.

 

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Traduction Ben Garneau